Led na dalekovodima može izazvati pustoš, ostavljajući ljude tjednima bez grijanja i struje.U zračnim lukama, avioni se mogu suočiti s beskrajnim kašnjenjima dok čekaju da budu zaleđeni otrovnim kemijskim otapalima.
Sada su, međutim, kanadski istraživači pronašli rješenje za svoj problem zimskog zaleđivanja iz neočekivanog izvora: Gentoo pingvina.
U studiji objavljenoj ovaj tjedan, znanstvenici sa Sveučilišta McGill u Montrealu predstavili su strukturu žičane mreže koja se može omotati oko električnih vodova, bokova broda ili čak aviona i spriječiti lijepljenje leda bez upotrebe kemikalija.površinski.
Znanstvenici su crpili inspiraciju iz krila gentoo pingvina koji plivaju u hladnim vodama u blizini Antarktika, što im omogućuje da ostanu bez leda čak i kada su vanjske temperature znatno ispod ništice.
"Životinje ... komuniciraju s prirodom na vrlo zenovski način", rekla je Ann Kitzig, glavna istraživačica studije, u intervjuu."Moglo bi biti nešto za gledati i ponoviti."
Kao što klimatske promjene čine zimske oluje intenzivnijima, tako su i ledene oluje.Snijeg i led poremetili su svakodnevni život u Teksasu prošle godine, isključivši električnu mrežu, ostavivši milijune bez grijanja, hrane i vode danima i ubivši stotine.
Znanstvenici, gradski dužnosnici i čelnici industrije već dugo rade na tome da ledene oluje ne ometaju zimski prijevoz.Imaju pakete za odleđivanje žica, vjetroturbina i krila zrakoplova ili se oslanjaju na kemijska otapala za brzo uklanjanje leda.
Ali stručnjaci za odleđivanje kažu da ovi popravci ostavljaju mnogo nedostatkom.Rok trajanja materijala za pakiranje je kratak.Korištenje kemikalija oduzima puno vremena i šteti okolišu.
Kitziger, čije se istraživanje fokusira na korištenje prirode za rješavanje složenih ljudskih problema, proveo je godine pokušavajući pronaći bolje načine za upravljanje ledom.Isprva je mislila da bi lotosov list mogao biti kandidat zbog svoje prirodne drenaže i sposobnosti samočišćenja.Ali znanstvenici su shvatili da to neće raditi u uvjetima jake kiše, rekla je.
Nakon toga Kitzger je sa svojim timom posjetila zoološki vrt u Montrealu u kojem žive gentoo pingvini.Zaintrigiralo ih je perje pingvina i zajedno su proučavali dizajn.
Otkrili su da perje prirodno blokira led.Michael Wood, istraživač na projektu s Kitzgerom, rekao je da hijerarhijski raspored perja omogućuje prirodno odvođenje vode, a njihove prirodne nazubljene površine smanjuju lijepljenje leda.
Istraživači su replicirali ovaj dizajn koristeći lasersku tehnologiju kako bi stvorili tkanu žičanu mrežu.Zatim su testirali prianjanje mreže na led u zračnom tunelu i otkrili da je otporna na zaleđivanje 95 posto bolje od standardne površine od nehrđajućeg čelika.Kemijska otapala također nisu potrebna, dodali su.
Mreža se također može pričvrstiti na krila zrakoplova, rekao je Kitziger, ali problemi s federalnim propisima o sigurnosti u zračnom prometu otežat će implementaciju takvih promjena dizajna u skorije vrijeme.
Kevin Golovin, asistent profesora strojarstva na Sveučilištu u Torontu, rekao je da je najintrigantniji dio ovog rješenja protiv zaleđivanja to što ga žičana mreža čini izdržljivim.
Druga rješenja, poput gume otporne na led ili površina inspiriranih lotosovim lišćem, nisu održiva.
"Vrlo dobro rade u laboratoriju", rekao je Golovin, koji nije bio uključen u studiju, "i ne emitiraju dobro vani."