Satu proses yang menyebabkan kerak terbentuk di dalam teko juga boleh membantu membersihkan pencemaran bawaan nikel daripada air laut, menurut satu kajian baru dari pulau Pasifik Selatan New Caledonia.
       nikelperlombongan adalah industri utama di New Caledonia;pulau kecil itu adalah salah satu pengeluar logam terbesar di dunia.Tetapi gabungan lubang terbuka yang besar dan hujan lebat telah mengakibatkan sejumlah besar nikel, plumbum dan logam lain berakhir di perairan sekitar pulau itu.Pencemaran nikel boleh memudaratkan kesihatan manusia kerana kepekatannya dalam ikan dan kerang meningkat apabila anda bergerak ke atas rantaian makanan.
Marc Jeannin, seorang jurutera alam sekitar di Universiti La Rochelle di Perancis, dan rakan-rakannya di Universiti New Caledonia di Nouméa tertanya-tanya sama ada mereka boleh menggunakan proses perlindungan katodik, teknik yang digunakan untuk memerangi kakisan struktur logam marin, untuk mendapatkan beberapa nikel daripada air.
Apabila arus elektrik yang lemah dikenakan pada logam dalam air laut, kalsium karbonat dan magnesium hidroksida memendakan keluar dari air dan membentuk mendapan kapur pada permukaan logam.Proses ini tidak pernah dikaji dengan kehadiran kekotoran logam seperti nikel, dan para penyelidik tertanya-tanya jika beberapa ion nikel mungkin juga terperangkap dalam mendakan.
Pasukan itu melemparkan dawai keluli tergalvani ke dalam baldi air laut buatan yang mempunyai garam NiCl2 ditambah kepadanya dan mengalirkan arus elektrik ringan melaluinya selama tujuh hari.Selepas tempoh yang singkat ini, mereka mendapati bahawa sebanyak 24 peratus daripada nikel yang asalnya ada terperangkap dalam deposit skala.
Jannen berkata ia boleh menjadi cara yang murah dan mudah untuk dialih keluarnikelpencemaran."Kita tidak boleh menghapuskan pencemaran sepenuhnya, tetapi itu boleh menjadi salah satu cara untuk mengehadkannya," katanya.
Hasilnya agak rawak, kerana penghapusan pencemaran bukanlah salah satu matlamat program penyelidikan asal.Penyelidikan utama Janine tertumpu kepada membangunkan cara untuk memerangi hakisan pantai: dia mengkaji bagaimana mendapan kapur yang tertimbus dalam jaringan dawai di dasar laut boleh bertindak sebagai sejenis simen semula jadi, membantu menstabilkan mendapan di bawah tanggul atau di pantai berpasir.
Jannin memulakan projek di New Caledonia untuk menentukan sama ada rangkaian itu boleh menangkap pencemaran logam yang mencukupi untuk membantu mengkaji sejarah pencemaran nikel di tapak."Tetapi apabila kami mendapati bahawa kami boleh menangkap sejumlah besar nikel, kami mula memikirkan kemungkinan aplikasi industri," katanya.
Kaedah itu bukan sahaja menghilangkan nikel, tetapi pelbagai logam lain juga, kata ahli kimia alam sekitar Christine Orians dari Universiti British Columbia di Vancouver."Pemendakan bersama tidak begitu selektif," katanya kepada Chemistry World."Saya tidak tahu sama ada ia berkesan untuk mengeluarkan logam toksik yang mencukupi tanpa mengeluarkan logam yang berpotensi bermanfaat seperti besi."
Jeanning, bagaimanapun, tidak bimbang bahawa sistem itu, jika digunakan secara besar-besaran, akan mengeluarkan mineral penting dari lautan.Dalam eksperimen yang mengeluarkan hanya 3 peratus kalsium dan 0.4 peratus magnesium daripada air, kandungan besi di lautan cukup tinggi untuk tidak memberi banyak kesan, katanya.
Secara khusus, Jeannin mencadangkan bahawa sistem sedemikian boleh digunakan di lokasi kehilangan nikel tinggi seperti pelabuhan Noumea untuk membantu mengurangkan jumlahnikelberakhir di lautan.Ia tidak memerlukan banyak kawalan dan boleh disambungkan kepada sumber tenaga boleh diperbaharui seperti panel solar.Nikel dan bahan cemar lain yang ditangkap dalam skala malah boleh dipulihkan dan dikitar semula.
Jeanning berkata beliau dan rakan sekerjanya bekerjasama dengan syarikat di Perancis dan New Caledonia untuk membangunkan projek perintis bagi membantu menentukan sama ada sistem itu boleh digunakan pada skala industri.
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear());Nombor pendaftaran amal: 207890