O aumento de supostos crimes que abalou o Zoológico de Dallas nas últimas semanas confundiu toda a indústria.
“Não conheço nenhum zoológico que tenha algo assim”, disse Michael Reiner, professor de biologia e psicologia na Universidade Drake, em Iowa, e coordenador do programa de zoológicos e ciências da conservação.
“As pessoas ficaram quase atordoadas”, disse ele.“Eles estavam procurando um padrão que os levasse a uma interpretação.”
O incidente começou em 13 de janeiro, quando o leopardo nebuloso foi dado como desaparecido de seu habitat.Nos dias e semanas que se seguiram, foram descobertos vazamentos no recinto do langur, um abutre ameaçado de extinção foi encontrado morto e dois macacos imperadores foram supostamente roubados.
Tom Schmid, CEO e presidente do Zoológico e Aquário de Columbus, disse que nunca tinha visto nada parecido.
“É inexplicável”, disse ele.“Nos mais de 20 anos que estou nesta área, não consigo pensar em uma situação como esta.”
Enquanto tentavam descobrir como resolver isso, o Zoológico de Dallas prometeu fazer “mudanças substanciais” no sistema de segurança da instalação para evitar que incidentes semelhantes acontecessem novamente.
Na sexta-feira, as autoridades vincularam o visitante do zoológico de 24 anos a três casos, incluindo o suposto roubo de um par de saguis-imperadores.Davion Irwin foi preso quinta-feira sob a acusação de roubo e crueldade contra animais.
Irving também enfrenta acusações de roubo relacionadas à fuga do leopardo nublado de Nova, disse o Departamento de Polícia de Dallas.Owen estava “envolvido” no incidente do langur, mas não foi acusado no caso.
Irvine também não foi acusado pela morte de Pin, em 21 de janeiro, uma águia-careca de 35 anos, que apresentava “feridas incomuns” que os funcionários do zoológico descreveram como “incomuns”.
As autoridades ainda não determinaram o motivo, mas Loman disse que os investigadores acreditam que Owen estava planejando outro crime antes de sua prisão.Um funcionário do Dallas World Aquarium notificou Irving sobre isso depois que o departamento de polícia divulgou uma foto da pessoa com quem eles queriam conversar sobre o animal desaparecido.De acordo com um depoimento policial que apoia seu mandado de prisão, Owen questionou o policial sobre “os meios e métodos de captura do animal”.
O presidente e CEO do Zoológico de Dallas, Greg Hudson, disse na sexta-feira que Irwin não trabalhou ou foi voluntário no Zoológico de Dallas, mas foi permitido como convidado.
“Foram três semanas incríveis para todos nós no zoológico”, disse Hudson aos repórteres.“O que está acontecendo aqui não tem precedentes.”
Quando algo corre mal nos jardins zoológicos, os incidentes são geralmente isolados e podem estar ligados a alguém que tenta trazer o animal para casa ou para o habitat, disse Schmid.
“Não é incomum”, disse Schmid.“O fato de já terem tido vários incidentes torna isso ainda mais perturbador.”
As autoridades em Dallas forneceram poucos detalhes sobre os incidentes, embora três deles – leopardos, saguis e langures – tivessem ferimentos encontrados no arame.redesem que os animais eram mantidos em comum.As autoridades dizem que parecem ter sido deliberados.
Um porta-voz do zoológico disse que Pin vivia em um habitat ao ar livre.A causa da morte da águia careca criticamente ameaçada não foi determinada.
As autoridades não informaram qual ferramenta foi usada para cortar o fiomalha.Pat Janikowski, designer de zoológico de longa data e chefe da PJA Architects, disse que a malha geralmente é feita de vários fios de aço inoxidável entrelaçados em cordas e entrelaçados.
“É realmente poderoso”, disse ele.“É forte o suficiente para que um gorila possa pular e puxá-lo sem quebrá-lo.”
Sean Stoddard, cuja empresa A Thru Z Consulting and Distributing fornece malhas para a indústria e trabalha com o Zoológico de Dallas há mais de 20 anos, disse que criou uma lacuna grande o suficiente para os animais carregarem parafusos ou cortadores de cabos que o suspeito poderia usar. .
As autoridades não informaram quando a ferramenta poderia ter sido usada.Em dois casos – com um leopardo e um mico – a equipe do zoológico descobriu os animais desaparecidos pela manhã.
Joey Mazzola, que trabalhou como biólogo marinho no zoológico de 2013 a 2017, disse que a equipe provavelmente encontrará macacos e leopardos desaparecidos quando contar os animais, assim como fazem todas as manhãs e todas as noites.
A porta-voz do zoológico, Kari Streiber, disse que os dois animais foram levados na noite anterior.Nova escapou das áreas comuns onde mora com sua irmã mais velha, Luna.Streiber disse que ainda não está claro quando Nova partirá.
Segundo Streiber, os macacos desapareceram do espaço de contenção próximo ao seu habitat.Mazzola compara esses espaços a quintais: locais que podem ser escondidos dos visitantes e separados dos habitats públicos dos animais e dos locais onde passam a noite.
Não está claro como Irwin chegou ao espaço.A porta-voz da polícia, Lohman, disse que as autoridades sabiam como Irwin puxou os saguis, mas se recusou a comentar, citando uma investigação em andamento, assim como Streiber.
Hudson disse que o zoológico está tomando medidas de segurança para garantir que “algo assim não aconteça novamente”.
Ele adicionou câmeras, incluindo uma torre emprestada do Departamento de Polícia de Dallas, e mais guardas noturnos para monitorar a propriedade de 106 acres.As tripulações estão impedindo que alguns animais passem a noite fora de casa, disse Streiber.
“Conservar o zoológico é um desafio único que requer necessidades especiais devido ao meio ambiente”, disse o zoológico em comunicado na quarta-feira.“Muitas vezes há copas de árvores extensas, habitats extensos e áreas de bastidores que exigem vigilância, bem como tráfego intenso de convidados, empreiteiros e equipe de filmagem.”
Não está claro se houvemetaldetector sobre a mesa.Como a maioria dos zoológicos dos EUA, Dallas não tem nenhum, e Streiber disse que não sabe se eles estão sendo considerados.
Outras instituições estão considerando instalar os sistemas, disse Schmid, e o Zoológico de Columbus está instalando-os para evitar tiroteios em massa.
O incidente de Dallas poderá levar as autoridades de mais de 200 zoológicos credenciados em todo o país a verificar “o que estão fazendo”, disse ele.
Schmid não tem certeza de como isso mudará a segurança no Zoológico de Columbus, mas disse que tem havido várias discussões sobre cuidados e segurança dos animais.
Renner, da Drake University, espera que a nova ênfase de Dallas na segurança e proteção não dilua a missão do zoológico de criar interações significativas entre animais e visitantes.
“Talvez exista uma forma estratégica de melhorar a segurança sem prejudicar o zoológico ou arruinar a experiência do visitante”, disse ele.“Espero que seja isso que eles estejam fazendo.”