Led na daljnovodih lahko povzroči katastrofo, tako da ljudje več tednov ostanejo brez ogrevanja in elektrike.Na letališčih se lahko letala soočijo z neskončnimi zamudami, medtem ko čakajo na poledenje s strupenimi kemičnimi topili.
Zdaj pa so kanadski raziskovalci našli rešitev za svoj problem zimskega zaledenitve iz nepričakovanega vira: Gentoo pingvinov.
V študiji, objavljeni ta teden, so znanstveniki z univerze McGill v Montrealu razkrili žicomrežastrukturo, ki jo je mogoče oviti okoli daljnovodov, bokov čolna ali celo letala in preprečiti sprijemanje ledu brez uporabe kemikalij.površino.
Znanstveniki so se zgledovali po krilih gentoo pingvinov, ki plavajo v ledenih vodah blizu Antarktike, kar jim omogoča, da ostanejo brez ledu tudi, ko so zunanje temperature krepko pod lediščem.
"Živali … komunicirajo z naravo na zelo zenovski način," je v intervjuju povedala Ann Kitzig, vodilna raziskovalka študije."Lahko bi bilo nekaj za opazovanje in ponovitev."
Tako kot podnebne spremembe povzročajo intenzivnejše zimske nevihte, so tudi ledene nevihte.Sneg in led sta lani motila vsakodnevno življenje v Teksasu, zaprla električno omrežje, milijone ljudi več dni pustila brez toplote, hrane in vode, na stotine pa jih je umrlo.
Znanstveniki, mestni uradniki in vodilni v industriji si že dolgo prizadevajo zagotoviti, da ledene nevihte ne motijo ​​zimskega prometa.Imajo pakete za odstranjevanje ledu iz žic, vetrnih turbin in kril letal ali pa se zanašajo na kemična topila za hitro odstranjevanje ledu.
Toda strokovnjaki za odmrzovanje pravijo, da ti popravki puščajo veliko želenega.Rok uporabnosti embalažnih materialov je kratek.Uporaba kemikalij je dolgotrajna in škodljiva za okolje.
Kitziger, čigar raziskave se osredotočajo na uporabo narave za reševanje zapletenih človeških problemov, je leta poskušal najti boljše načine za upravljanje ledu.Sprva je mislila, da bi lahko bil lotosov list kandidat zaradi njegove naravne drenažne in samočistilne sposobnosti.Toda znanstveniki so ugotovili, da ne bi delovalo v razmerah močnega dežja, je dejala.
Nato je Kitzgerjeva s svojo ekipo obiskala živalski vrt v Montrealu, kjer živijo gentoo pingvini.Navdušila sta jih pingvinovo perje in skupaj sta preučevala dizajn.
Ugotovili so, da perje naravno blokira led.Michael Wood, raziskovalec na projektu s Kitzgerjem, je dejal, da hierarhična razporeditev peres omogoča, da naravno odvajajo vodo, njihove naravne nazobčane površine pa zmanjšujejo oprijem ledu.
Raziskovalci so ponovili to zasnovo z uporabo laserske tehnologije, da bi ustvarili tkano žicomreža.Nato so v vetrovniku preizkusili oprijem mreže na led in ugotovili, da je odporna proti zmrzovanju 95 odstotkov bolje kot standardna površina iz nerjavečega jekla.Tudi kemična topila niso potrebna, so dodali.
Mrežo je mogoče pritrditi tudi na krila letala, je dejal Kitziger, vendar bo zaradi težav z zveznimi predpisi o varnosti v zračnem prometu takšne spremembe konstrukcije težko izvesti kadar koli.
»Najbolj intriganten del te rešitve proti zmrzovanju je žicamrežazaradi česar je vzdržljiv,« je povedal Kevin Golovin, docent za strojništvo na Univerzi v Torontu.
Druge rešitve, kot so na led odporna guma ali površine z motivom lotosovih listov, niso trajnostne.
"V laboratoriju delujejo zelo dobro," je dejal Golovin, ki ni bil vključen v študijo, "zunaj pa slabo oddajajo."