อุปกรณ์เปลี่ยนเส้นทางการไหลเวียนของเลือดขนาดเล็กในหลอดเลือด หรือที่เรียกอีกอย่างว่า FRED ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญครั้งต่อไปในการรักษาหลอดเลือดโป่งพอง
FRED ย่อมาจาก endoluminal flow redirecting device เป็นอุปกรณ์สองชั้นนิกเกิล-ท่อตาข่ายไททาเนียมที่ออกแบบมาเพื่อกำหนดทิศทางการไหลเวียนของเลือดผ่านหลอดเลือดสมองโป่งพอง
หลอดเลือดโป่งพองในสมองเกิดขึ้นเมื่อผนังหลอดเลือดแดงส่วนที่อ่อนแอบวมขึ้นจนกลายเป็นก้อนโป่งพองที่เต็มไปด้วยเลือด หากไม่ได้รับการรักษา หลอดเลือดโป่งพองที่รั่วหรือแตกจะเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่อาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดสมอง สมองเสียหาย โคม่า และเสียชีวิตได้
โดยทั่วไป ศัลยแพทย์จะรักษาหลอดเลือดโป่งพองด้วยหัตถการที่เรียกว่าขดลวดสอดเข้าหลอดเลือด (endovascular coil) ศัลยแพทย์จะสอดไมโครคาเธเตอร์ผ่านแผลเล็กๆ ที่หลอดเลือดแดงต้นขาบริเวณขาหนีบ ส่งต่อไปยังสมอง และพันรอบถุงหลอดเลือดโป่งพอง ป้องกันไม่ให้เลือดไหลเข้าสู่หลอดเลือดโป่งพอง วิธีการนี้ได้ผลดีกับหลอดเลือดโป่งพองขนาดเล็ก 10 มิลลิเมตรหรือน้อยกว่า แต่ไม่ได้ผลกับหลอดเลือดโป่งพองขนาดใหญ่
::: ... -
“เมื่อเราใส่คอยล์เข้าไปในหลอดเลือดโป่งพองขนาดเล็ก มันทำงานได้ดีมาก” ออร์แลนโด ดิแอซ แพทย์รังสีวิทยาระบบประสาทแทรกแซงที่โรงพยาบาลฮิวสตันเมธอดิสต์ ซึ่งเป็นผู้นำการทดลองทางคลินิก FRED ซึ่งมีผู้ป่วยเข้าร่วมมากกว่าโรงพยาบาลอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา กล่าว “แต่คอยล์สามารถควบแน่นกลายเป็นหลอดเลือดโป่งพองขนาดใหญ่ได้ มันสามารถกลับมาเกิดใหม่และฆ่าผู้ป่วยได้”
ระบบ FRED ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทอุปกรณ์การแพทย์ MicroVention ช่วยเปลี่ยนทิศทางการไหลเวียนของเลือดไปยังบริเวณที่มีหลอดเลือดโป่งพอง ศัลยแพทย์จะสอดอุปกรณ์ผ่านไมโครคาเธเตอร์และวางไว้ที่ฐานของหลอดเลือดโป่งพองโดยไม่สัมผัสถุงหลอดเลือดโป่งพองโดยตรง เมื่ออุปกรณ์ถูกดันออกจากสายสวน อุปกรณ์จะขยายตัวจนกลายเป็นท่อตาข่ายขด
แทนที่จะปิดกั้นหลอดเลือดโป่งพอง FRED หยุดการไหลเวียนของเลือดในถุงหลอดเลือดโป่งพองทันทีถึง 35%
“สิ่งนี้เปลี่ยนแปลงระบบไหลเวียนโลหิต ซึ่งทำให้หลอดเลือดโป่งพองแห้ง” ดิแอซกล่าว “หลังจากหกเดือน ในที่สุดหลอดเลือดก็จะเหี่ยวเฉาและตายไปเอง หลอดเลือดโป่งพองหายไปเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว”
เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อเยื่อรอบอุปกรณ์จะเติบโตและปิดกั้นหลอดเลือดโป่งพอง ทำให้เกิดหลอดเลือดที่ได้รับการซ่อมแซมใหม่