Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, der grundlagde det ikoniske mærke Alex and Ani i begyndelsen af ​​2000'erne, lancerede fredag ​​sit nye smykkefirma Metal Alchemist på Rhode Island med tre nye kollektioner.Alle disse kollektioner er produceret i Ocean State.
Rafaelian, som ikke længere arbejder med Alex og Ani, sagde, at Metal Alchemist er "den første af sin slags på mange måder"."Det er en kunst, som jeg altid har ønsket at gøre."
De tre kollektioner er vævet metalnet, med viljetråd, og metalbundet ædelmetal, og de bruger en proprietær oprensnings- og udfældningsproces, der kombinerer guld, sølv og kobber, der er unikke for Metal Alchemist.Samlingerne inkluderer armbånd, ringe og halskæder til en pris mellem $28 og $2.800.
Rafaelian siger, at Metal Alchemist-smykker er et "arvestykke", der er beregnet til at blive videregivet fra generation til generation.
Hendes nye firmanavn hylder en gammel filosofi: alkymi, som opstod i det gamle Egypten og praktiseres i Europa, Kina, Indien og i hele den muslimske verden, har til formål at forvandle uædle metaller til guld.Alkymister mente, at alt bestod af fire elementer - jord, luft, ild og vand - og den alkymistiske tradition var med til at forme de videnskabelige teorier og laboratoriemetoder, der stadig bruges i dag.
Rafaelians udfordring var at finde en måde at anvende ældgamle metoder til moderne fremstilling, hvilket krævede to års udvikling, et team af ingeniører til at bygge maskinerne og millioner af dollars.Stephen A. Cipolla og Rafaelian, præsidenter for National Chain Company of Warwick, investerede næsten 8 millioner dollars i maskinen.
Metal Alchemist bruger teknikken til opvarmning, presning og strækningmetal, en proces, der er både ny og "gammel som verden", ifølge Metal Alchemists "Chief Alchemist" Marisa Morin.Dusinvis af produkter forventes at blive frigivet i de kommende måneder.
Smykkerne vil blive solgt online i New Yorks flagskib Metal Alchemist-butik i Tribeca-området, samt i alle 62 Reeds Jewellers-butikker i USA.
Judy Fisher, senior vicepræsident for merchandising hos Reeds Jewellers, var så fascineret af det nye koncept, at mindre end en uge efter Rafaelian ringede for at fortælle hende, besøgte Reeds CEO Alan M. Zimmer og marketingdirektør Mitch Kahn personligt designet..
"Vi har stor respekt for hende.Vi stiger ikke ofte på et fly for at se leverandører,” siger Judy Fisher, senior vice president for merchandising hos Reeds Jewellers, til Globe.
Fisher forklarede, at i løbet af de sidste to årtier har smykkeindustrien fokuseret på den følelsesmæssige forbindelse mellem mænd og kvinder, og meget af innovationen har kredset om forlovelsesringe.Det vil tage år for kunder at begynde at acceptere metaller som titanium, kobolt og rustfrit stål, sagde hun.Men Fisher mener, at det ikke vil tage lang tid at vinde forbrugernes tillid med Metal Alchemists unikke bindemetaller.
”Det har altid været en følelsesladet kærlighedshistorie.Men generationerne har ændret sig, og branchen har udviklet sig.Romantiske gaver er ikke længere overskriften,” sagde Fischer.”Det handler mere om selvudfoldelse.Der er ingen regler, du kan klæde dig som du vil og være dig selv.Så jeg ved ikke, om (metalalkymister) ville have arbejdet for 20 år siden.Men med nutidens forbrugere er tingene anderledes.tæt forbundet”.
Rafaelian grundlagde Alex og Anya i kælderen af ​​Cinerama Jewelry, en virksomhed, som hendes afdøde far startede i Cranston, Rhode Island i 1966, som hun og hendes søster til sidst overtog.Hun begyndte at eksperimentere med metaller, svejsede dem til armbånd med vismændenes symboler og amuletter.I 2004 patenterede hun et ret simpelt design: et strækbart trådarmbånd.I midten af ​​2010'erne var Alex og Ani den hurtigst voksende virksomhed i USA.
Alex og Ani smed hende ud i 2020 efter en række afskedigelser, retssager og problemer med internationale private equity-selskaber.Virksomheden indgiver kapitel 11 konkurs i 2021.
Da hun vendte tilbage til smykkebranchen, sagde Rafaelian, at hun var dedikeret til at fremstille amerikansk fremstillede varer og "genoplyste lysene" på hendes Rhode Island-fabrik, der engang var kendt som verdens smykkehovedstad.
"Verden er nu klar til metalalkymister," sagde Rafaelian til Globe."Ligesom folk bekymrer sig om, hvad de putter på deres krop og på deres ansigt, vil dette mærke vise dem, hvorfor det er vigtigt at forstå de metaller, vi påfører vores hud."
Alexa Gagosz can be contacted at alexa.gagosz@globe.com. Follow her on Twitter @alexagagosz and on Instagram @AlexaGagosz.