Cranston, Rhode Island.Caroline Rafaelian, que fundou a marca icônica Alex e Ani no início dos anos 2000, lançou oficialmente sua nova joalheria Metal Alchemist em Rhode Island na sexta-feira com três novas coleções.Todas essas coleções são produzidas em Ocean State.
Rafaelian, que não trabalha mais com Alex e Ani, disse que Metal Alchemist é “o primeiro do gênero em muitos aspectos”.“É uma arte que sempre quis fazer.”
As três coleções são tecidas em malha metálica, intencionalmentearame, e metal precioso ligado a metal, e usam um processo proprietário de purificação e precipitação que combina ouro, prata e cobre exclusivo do Metal Alchemist.As coleções incluem pulseiras, anéis e colares, com preços entre US$ 28 e US$ 2.800.
Rafaelian diz que as joias do Metal Alchemist são uma “herança” que deve ser transmitida de geração em geração.
O novo nome da sua empresa presta homenagem a uma filosofia antiga: a alquimia, originada no antigo Egito e praticada na Europa, China, Índia e em todo o mundo muçulmano, visa transformar metais comuns em ouro.Os alquimistas acreditavam que tudo era composto por quatro elementos – terra, ar, fogo e água – e a tradição alquímica ajudou a moldar as teorias científicas e os métodos laboratoriais ainda utilizados hoje.
O desafio de Rafaelian era encontrar uma maneira de aplicar métodos antigos à produção moderna, o que exigiu dois anos de desenvolvimento, uma equipe de engenheiros para construir as máquinas e milhões de dólares.Stephen A. Cipolla e Rafaelian, presidentes da National Chain Company of Warwick, investiram quase US$ 8 milhões na máquina.
Metal Alchemist utiliza a técnica de aquecimento, prensagem e alongamentometal, um processo que é novo e “velho como o mundo”, de acordo com a “Alquimista Chefe” do Metal Alchemist, Marisa Morin.Espera-se que dezenas de produtos sejam lançados nos próximos meses.
As joias serão vendidas on-line na principal loja Metal Alchemist de Nova York, na área de Tribeca, bem como em todas as 62 lojas Reeds Jewellers nos EUA.
Judy Fisher, vice-presidente sênior de merchandising da Reeds Jewelers, ficou tão intrigada com o novo conceito que, menos de uma semana depois que Rafaelian ligou para contar a ela, o CEO da Reeds, Alan M. Zimmer, e o vice-presidente de marketing, Mitch Kahn, visitaram pessoalmente o design..
“Temos muito respeito por ela.Não costumamos pegar um avião para ver fornecedores”, disse Judy Fisher, vice-presidente sênior de merchandising da Reeds Jewellers, ao Globe.
Fisher explicou que nas últimas duas décadas, a indústria joalheira concentrou-se na ligação emocional entre homens e mulheres, e grande parte da inovação girou em torno dos anéis de noivado.Levará anos para que os clientes comecem a aceitar metais como titânio, cobalto e aço inoxidável, disse ela.Mas Fisher acredita que não demorará muito para ganhar a confiança do consumidor com os metais de ligação exclusivos da Metal Alchemist.
“Sempre foi uma história de amor emocionante.Mas as gerações mudaram e a indústria evoluiu.Os presentes românticos não são mais a manchete”, disse Fischer.“É mais uma questão de autoexpressão.Não existem regras, você pode se vestir como quiser e ser você mesmo.Então não sei se (os alquimistas dos metais) teriam funcionado há 20 anos.Mas com os consumidores de hoje as coisas são diferentes.intimamente conectado".
Rafaelian fundou Alex e Anya no porão da Cinerama Jewelry, um negócio que seu falecido pai iniciou em Cranston, Rhode Island, em 1966, que ela e sua irmã eventualmente assumiram.Ela começou a fazer experiências com metais, soldando-os em pulseiras com símbolos e amuletos dos sábios.Em 2004, ela patenteou um design bastante simples: uma pulseira de arame extensível.Em meados da década de 2010, Alex e Ani eram a empresa que mais crescia nos EUA.
Alex e Ani a expulsaram em 2020, após uma série de demissões de executivos, ações judiciais e problemas com empresas internacionais de private equity.A empresa está entrando com pedido de falência, Capítulo 11, em 2021.
Quando voltou ao ramo de joias, Rafaelian disse que se dedicava a fabricar produtos de fabricação americana e “reacendeu as luzes” de sua fábrica em Rhode Island, que já foi conhecida como a capital mundial da joalheria.
“O mundo agora está pronto para os alquimistas do metal”, disse Rafaelian ao Globe.“Assim como as pessoas se preocupam com o que colocam no corpo e no rosto, esta marca vai mostrar-lhes porque é importante compreender os metais que colocamos na nossa pele.”
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